第24节 “让他们笑吧”(2)

这只不过是许许多多快乐的开端。他们也意识到，索尔比太太要给十二个孩子弄吃的，她也许并没有足够的食物每天再满足两个额外的肚子，于是他们请她收下他们送去的一些钱，拿去给他们去买吃的。

很快迪肯又有了一个激动人心的发现，在花园外面公共林地上的林子里，也就是玛丽第一次见到迪肯对野生动物们吹笛子的地方，有一个很深的小洞，可以用石头垒一个小烤炉，用来烤土豆和鸡蛋。烤鸡蛋以前是从未发现的美味，热腾腾的土豆里面加上盐和新鲜的黄油正适合“森林之王”。土豆和鸡蛋，你可以想买多少就买多少，也不用觉得自己好像正在从十二个孩子的嘴里抢吃的。

每个美丽的早晨，柯林都在李子树下围成神秘的圆圈进行魔法仪式，当短暂的花期过去后，李子树浓密叶片组成了一顶华盖。魔法仪式之后，柯林总是走路锻炼，整个白天他每隔一段时间就要锻炼自己，并发现自己身上新的力量。每天他都长得越来越强壮，走得更稳当，也更远。每一天他都对自己的魔法信念更加强烈——魔法也可能会更强烈。他尝试着一个又一个的实验，因为他觉得自己力气在不断增长，是迪肯给他看了最美好的东西。

“昨天，”迪肯在缺席了一天后的早晨对大家说，“我按妈妈的吩咐去斯威特村帮她办些事情，在蓝牛旅馆附近我见到了鲍勃·豪华思，他是沼泽地上头号强壮的男子汉。他是摔跤冠军，还能跳得比任何人都高，铁锤也扔得比谁都远。他连续好几年都到很远的苏格兰去比赛。我从小就认识他，他是个好脾气的人，我就问了他一些问题。先生们都叫他运动员，这时我想起了你，柯林少爷，我对他说，‘你是怎么让肌肉那么强壮出来的，鲍勃？你是不是做了什么运动让它们那么结实？’他就说，‘嗯，对，孩子，一个曾经来过斯威特村参加表演的壮汉曾经教我如何锻炼胳膊、腿和全身的每一处肌肉。’我又说，‘这种方法能让一个虚弱的孩子强壮起来吗，鲍勃？’他笑起来，说，‘你就是那个虚弱的孩子吗？’我说，‘不是，不过我认识一个年轻的绅士，他病了很久，现在正在慢慢好起来，我希望自己能知道一些方法帮助他快点强壮起来。’我没有提你的名字，他也没有问。就像我说的，他是个很和气的人，他就好心地站起来演示给我，我跟着他学，直到我把它们都记在了心里。”

柯林一直都在兴奋地听着。

“你能演示给我看吗？”他大声说，“好吗？”

“当然可以了。”迪肯一边回答一边站起身来，“不过他提醒说，刚

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