这天，霍元甲同往常一样放着两担柴在自己面前等着买主到来。一个没留辫子的身着短衫的小伙子径直走到霍元甲面前。
元甲拿出对待上帝般的微笑问道：“请问是要买柴么？”
那小伙子道：“买什么柴？我是来收保护费的。在我们冯爷的地盘上做生意你也不知道去孝敬他老人家一下。”
元甲道：“什么保护费？”
小伙子道：“保护费，顾名思义就是我们保护你，由此所产生的费用，需要你来付给我们。”
元甲道：“我不需要你们保护啊，你们不要保护我，去保护别人吧！”
小伙子道：“真的不需要我们保护？”
说完他回头喊了一声：“这小子不交保护费。”立即就上来三四个同样打扮的小伙子将元甲围住，其中一个说：“现在我们有可能会打你一顿，也有可能抢了你的柴……”
第一个来的那小伙子上来说：“怎么样？需不需要我保护你啊现在？”
元甲这才明白眼前的这些人是来勒索他的。可是在京城人生地不熟的，能不动手就尽量地不要动手，经过出门在外的这些日子，元甲已经知道了忍让和退步的必要了。
元甲依旧笑脸相陪道：“我就是一个打柴的而已，一天也卖不了几个钱。希望几位能够高抬贵手吧……”
小伙子道：“这么说你是不交了？兄弟们，你们看着办吧！”
那几个人就上来要在街上烧了他的柴，这可是半个早晨的劳动成果啊，秀兰和宝宝还在家等他买米回去呢，一家人的伙食全系在这两担柴了。元甲一着急冲上去就把那个要点火的小伙子轻轻一推。谁知那小伙子那么不经推，咣当一声就撞在了墙上，以极其难看的一个姿势趴在墙上，须臾之后仰面朝天躺了下来，已经晕过去了。
“好啊，竟然敢跟我们动手。”那几个混混说着就朝元甲冲了过来。元甲顺手抽出用来挑柴的扁担，左一下右一下，打得那几个混混哇哇直叫。这时候围观的群众已经将他们围在了中央，他们边看边叫好，那几个混混想要跑都又给他们推了回来，心里着急身上又疼，他们蹲在地上伤心地哭了起来。
人群中忽然传来一声：“住手！”
谁啊这是？这么热闹的戏不看竟然喊住手，围观的群众本要喊“切——”回头一看喊住手的那个人，“刷”地一下全部都四散而去，回到了各自的岗位上假装自己没有围观过，没有叫过好。那几个混混一见是冯掌柜来了，纷纷哭着跑上来说：“冯掌柜，这
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