一、第一国际最早的会员
恩格斯说：“当欧洲工人阶级又强大到足以重新对统治阶级政权发动进攻的时候，产生了国际工人协会。”[1]他作为这个组织最早的会员，积极协助担任国际领导工作的马克思广泛开展活动，对国际事业的发展作出重大的贡献。
国际工人协会（第一国际）的诞生，是资本主义社会阶级对立进一步尖锐的反映。1848-1849年革命失败后，欧美资本主义迅速发展。50-60年代，许多国家的工业生产取得决定性成就。从1857-1866年，采煤增长率，美国为126％，德国为104％，法国为61％，英国为57％；炼铁增长率，美国为15％，德国为99％，法国为27％，英国为32％。机器、棉布和其他商品也有大幅度增长。1847-1866年，世界铁路长度从2.5万多公里扩展至15.7万多公里，其他交通工具也有很大发展，国际交往更加方便，国际贸易成倍增长。在资本主义经济蓬勃发展的同时，工人阶级广大群众的生活日益下降，阶级对立更加尖锐。马克思在《国际工人协会成立宣言》中指出：“不论是机器的改进，科学在生产上的应用，交通工具的改良，新的殖民地的开辟，向外移民，扩大市场，自由贸易，或者是所有这一切加在一起，都不能消除劳动群众的贫困；在现代这种邪恶的基础上，劳动生产力的任何新的发展，都不可避免地要加深社会对比和加深社会对抗。”[2]
第一国际的诞生，是欧美工人运动重新高涨的结果。1857年世界经济危机，1859年意大利、德国争取民族统一的斗争，1861-1865年美国南北战争，1863年波兰人民反抗沙俄统治的民族起义，中国太平天国革命和印度人民反英起义等民族民主运动的发展，推动着欧美工人运动从低潮走向高潮。1857年7月，伦敦建筑工人举行大罢工，打破了1848年革命失败后欧洲工人运动长期沉寂的局面，加强了英国工人队伍的团结。50年代末，法国工人运动重新活跃。1863年，在巴黎、马赛等地出现许多工人联合会，进行一系列罢工斗争，迫使波拿巴政府废除禁止工人集会、结社和罢工的反动法令。德国工人摆脱了资产阶级的影响和控制，于1863年建立了全德工人联合会、德国工人协会联合会等组织。欧洲其他国家和美国，也先后建立了工人团体，开展了有组织的活动和罢工斗争。由于资产阶级往往采取从外国输入廉价劳动力的办法来破坏本国工人的罢工斗争，资本主义国家往往采取联合行动镇压国内外革命运动，
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