一、“埃及幽囚”的生活
1850年11月，恩格斯不得不离开伦敦，到曼彻斯特的欧门恩格斯公司从事经商，开始了长达二十年“埃及幽囚”的生活。
恩格斯对经商并不陌生。40年代初，他曾经在不来梅、曼彻斯特的商行充当练习生和办事员，早已体验了这种整天与资产阶级打交道的无聊生活。50年代初，欧洲资本主义经济进入繁荣发展的“黄金时代”，刚刚遭受失败的革命运动处于低潮，流落异国他乡的革命者无依无靠，生活艰难。同所有流亡者一样，恩格斯也不得不整天为食宿发愁。这时马克思正在集中精力研究经济理论，没有固定收入，一家数口陷于可怕的贫困之中。为了“不至于被迫过行乞的民主派生活，”[1]为了从经济上帮助马克思一家，保证马克思能够专心致志地完成《资本论》这项党的最紧迫、最重要的工作，恩格斯被迫再度到曼彻斯特从事“该死的生意”。
欧门恩格斯公司是恩格斯的父亲与欧门合伙的企业。老恩格斯把儿子安排在这家公司工作，有着双重的目的：其一，可以了解公司的经营和财务情况，监督欧门的业务活动，保护自己的利益；其二，企图把恩格斯束缚在公司工作上，使恩格斯远离战斗的阵地和革命的战友，逐渐成为像自己一样有地位的资产者。但是恩格斯却另有考虑。他只把商行作为暂时的栖身之地，根本没有长期经商的打算。他认为，欧洲平静的形势不可能持久不变，各阶级的搏斗必将重新到来。他时刻准备着以战士的身份投身于革命的洪流。因此，开头几年，他只是作为老恩格斯的代表参加企业工作，不愿在公司内部担任负有工作责任和领取薪金的正式职务。
恩格斯在公司的工作相当劳累。每天上午十点至下午七八点都在办事处，处理信件，洽谈生意，检查样品，接送货物。他经常写信向马克思诉苦说，整天埋头在办事处，晚上七八点钟以前休想有什么空闲时间。主持公司业务的欧门是一个地道的资产者，对恩格斯处处刁难，延长工作时间，想方设法用阴谋诡计企图把他撵走。恩格斯不得不浪费许多时间同欧门争吵。1857年春，他写信告诉马克思：“今年夏天我们将另作安排，或者就会垮台。我打算这样安排：十点到五点或六点上班，然后就离开，让一切都见鬼去。”[2]
虽然工作十分繁忙，但恩格斯得到的薪金却很微薄。刚到公司时，他没有固定薪金，每年由他父亲支付大约200英镑的交际费和生活费。1852年以后，每年从公司得到100英镑和5％的红利。从50年代中期起
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