大丈夫一生要经过困难磨练共多少 大丈夫一生要几次落魄失望与心焦。
冷雨狂风历尽 人格更光耀。立地顶天汉子心里 磊落永不折腰。
……
公1642年 崇祯十五年 河南大旱 飞蝗蔽天而下 所过之处 禾苗、芦苇和青草立尽 饥民削树皮 掘山中白泥为食 百姓流窜 老稚抛弃道旁 饿死者甚众。
同年 山西、河南地震 波及十余州县 城乡房舍倾倒 瘟疫横行 中州糜烂 然朝廷不免钱粮 反而严刑催科 李闯乘势而起 兵围开封城。
还是这一年 清军攻克松山 明朝巡抚邱民仰及总兵官曹变蛟、王廷臣等皆死 督师洪承畴、祖大寿被俘 后二人皆降清。
到崇祯十五年 明朝在内忧外患的折磨下 江山已然风雨飘摇。
……
开封府南的陈留县外 赤地千里 麦子和树叶都被吃得干干净净 六十多岁的高祖荣提着灯笼 在土堡内巡视 他见院子里没人 不禁连着呼唤了两声 “义仠、义仠。”
一个背着火铳的黑影从角落里有些慌张的窜出来 “老东家 我在这儿哩。”
高祖荣看见身前的汉子 有些不高兴 用拐杖杵了杵地面 “你哪儿去呢？跟你说过多少遍 让你看好粮仓 全村的人就指望这点粮食熬过荒年哩。”
高义仠低着头 小声道：“老东家 粮库里有人看着哩。”
高祖荣瞪了他一眼 杵着拐杖向粮仓走去 未到门前 里面便有淫笑声传出 “赵娘子 你就从了我吧 你男人被拉去打鞑子 还能回来么？松山那边一下就死了好几万 你男人回不来了。”
高祖荣听到里面的声响 愕然的扭头回来 高义仠则忙将头撇向一边 装作什么都没听见。
“逆子 畜生！”高祖荣气得一拐杵在地上 回头就要去开门 可是走到门口 推门的手却停了下来。
高祖荣心想 我这要是推开 赵家娘子估计是没脸活 我那傻儿子的名声也要臭到家 有辱门庭不说 今后想要考个秀才 接任里长 怕都要受到影响 况且赵家在村里也不少人 事闹大了绝对不会干休。
高祖荣迟疑了一会儿 手终于还是收了回来 但他听见里面的淫笑 气却不打一处来 老子一世英名 怎么生了这么个玩意儿 他心里着实生气 嘴里忍不住又低骂道:“畜生！”
等骂完 他忽然又回过头来 只见高义仠伸着头 嘴角带着淫笑 正听得出神 高祖荣立时用拐杖在他身上打了一下 然后板着脸道:“义仠 明早你到账上领两斗面子 给你老娘亲送去。她年纪大 挨不得饿。”
“两斗面子？”高义仠听了一愣 反应过来 脸上顿时乐开了花 他忙要道谢 高祖荣却用拐杖制止了他 眼睛余光瞟了一眼粮库 然后盯着他低声道 “今天的事 你对谁也不要说 明白么？”
高义仠得了好处 点头如捣蒜 “老东家 你放心 我嘴严实着哩。”
“那就好 要是被人知道了 明年你就不要来庄上做工了。”高祖荣微微颔首 然后摆摆手道:“你去土墙上巡视 今晚这里不用照看了。”
高义仠听到消息走漏 便不让他上工 吓得脖子一缩 连忙保证 慌忙逃离了院子。
等高义仠走了 高祖荣也离开了粮库 不过他怕有别人过来 却没有离开院子。
高祖荣是高家村的乡绅地主 整个村子里的田地 八九成是他们家的。他是高家村的里长 同时也是族长 有维持村落稳定的责任。
村里人往上扒拉几代 大都是同一个祖宗 都有亲戚关系戚 所以高祖荣虽是地主 但并不像别的劣绅一样在村里为非作歹。
他有个秀才功名 读过些书 比较讲仁义
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况且地需要村里人种 加上世道乱 他这样的富人容易遭殃 所以他很注意邻里的关系 声望一直很高。不过他的好名声 随着他的二儿子高义欢长大 却越来越臭了。
早年高祖荣有一子 比现在的儿子高义欢要成大器 可惜万历年间随着保定总兵官王宣 战死在萨尔浒。
粮库里作恶的是他的二儿子 名叫高义欢 是长子死的那年他的小妾所生。
老男人最疼小妾 也最疼小儿子 失去长子后 高祖荣便特别疼爱这个二儿子 而溺爱让这个二儿子 成了乡里的纨绔 欺男霸女 什么缺德事都干 不仅将家财败了一半 还将高祖荣的声望搞得和他一样臭。
高祖荣了解他不成器的儿子 也就那么一会儿就该出来 所以站在暗处 准备等里面完事了再走 老头子杵着拐杖 一想到自己堂堂秀才公 居然在给逆子放风 老头子就差点背过气去。
正当他气愤 决定今后一定要严加管教 不能让逆子再放肆 毁掉三代积攒的家业和名声时 方才离开的高义仠却连滚带爬的跑回院子。
“不是叫你不要过来么！”高祖荣见他回来 杵着拐杖愠声道。
“老东家 不好了 贼人杀来了。”高义仠却慌张的指着院外 一脸的惊慌。
“什么？”高祖荣神色一僵 反应过来 立刻吩咐道:“你快敲钟 把村里人都叫起来 女人孩子进院子躲避 青壮全部上墙防守。”
眼下的河南 朝廷的统治早就崩溃 官府只能退保大城 管不到乡里 流寇、官军、豪强犬牙交错在一起 相互之间时常兼并 混乱的像一锅粥 各个村落便只能结寨自保 防止强人的劫掠。
高义仠反应过来 忙拿起腰间的铁板 便“当当当～”的敲打起来 声音一下刺破了黑夜的宁静。
高祖荣顾不得傻儿子 杵着拐杖 急忙向土墙走去 村子里巡夜的人发现情况 呼喊声四下响起 “贼人来了 防贼啦。”
粮库的门一下打开 一个头发散乱的女子 从里面跑出来 紧接着有些微胖的高义欢也惊得从粮库出来。
院子里高义仠正用木锤敲打着铁块 急声呼喊 “贼人来了 都上墙啊。”
高义欢被突如其来的声音 吓了一大跳 他好事没成 推门出来见了高义仠 顿时怒道 “我他娘的打死你个龟孙 敢坏我好事。”
“少东主 冤枉啊！”高义仠正敲打着 见高义欢撸起衣袖过来 作势欲打 他忙解释道:“贼人杀来了 是老东家让我敲的。”
他正解释着 院子里各厢房内睡觉的长工们 都拿着刀枪从屋子里冲了出来。
“贼人杀来呢？”高义欢见此才疑惑着收回手 他听着村子里如炸了锅一样 随即脸色一变 吩咐道:“走 上墙去 看看哪来的龟孙。”
当下高义欢便领着高义仠等十多人上了土墙 村里的百姓正扶老携幼的往高家的土堡内躲 老人、女人、孩子直接待到院子里 村里的汉子则拿着扁担锄头上墙守卫。
眼下河南的情况 有点像五胡乱华时一样 但凡有点家财的都会筑堡 有的大家族也会选择结寨 只是那时防的是胡人 现在即防流寇 也防官军。
居说汝宁一带 土豪刘洪便结寨数十里 登封也有豪族拥众十余万自保。如果没有关外建奴 天下指不定要进入汉末黄巾叛乱 豪强军阀割据的时代。
高祖荣没有那么大的势力 就是个小地主 但是也修了一座土堡 保卫家财不受骚扰。
这几年河南越发混乱 贼人时常来骚扰 看村民退入堡内的样子 就知道村子不只一次遭受贼人袭击。
这种事高义欢见得很多 对此也不惧怕 反而飞快的窜上土墙 不过等他上来 脸上愤怒的表情 却瞬间僵住 然后变成了惊慌。
漆黑的夜里 近千打着火炬的人影漫野而来 贼人比他想像的要多得多 闪烁的火炬 像天上的星河一样。
高义欢只见当先一人 一手打着火把 一手提着环首大刀 豹眼环须 已经站在土墙下面 却是陈留地界上有名的滚刀肉刘黑子 是个狠角色 不过高义欢却与他吃过几回酒 有些交情。
“爹 那人我认识 是我兄弟！”高义欢见是熟人 心里有底 走到一脸严肃的高祖荣身旁。
通常土贼也就百来号人 高祖荣本着和气生财 给点粮食就能打发他们去别处抢粮去。这次一次来了近千人 老头子着实下了一跳 心里有点没底。
他听见高义欢说与贼人认识 心道这小子结交些狐朋狗友 没想到还有些用处 于是忙道：“那还不把他们打发走 让他们去别处去。”
高义欢忙走到墙边 看着那刘黑子走到土墙下面 霸气的将一把大刀往地上一插 身后是扛着扁担、粪叉打着火炬的近千流民 不禁咽下一口唾沫 然后向下喊道：“刘哥 我义欢啊！怎么带弟兄到这里来了。”
那刘黑子闻声 向土墙上看了一眼 见一个白胖子有些胆怯 伸出头来 脸上不禁一乐。
原来是陈留有名的二傻子 之前他在陈留混迹时 没钱了就找这厮蹭吃蹭喝 还设局骗了不少银子 于是刘黑子带着戏谑 大声回道：“是高兄弟啊！往日你在城里没少请哥哥吃喝 今日哥哥来 就是想请你再帮哥哥个忙 借哥哥点粮 你看中不中。”
听到只是借粮 高义欢松了口气 回头看了老爹一眼 见他伸出来一个巴掌 当即会意 向下喊道：“刘哥 年景不好 我们家也没有余粮 村子里还有一百多户要吃饭 我给你十石麦子 哥哥你带着兄弟在去别处看看 中不中啊？”
“十石麦子就想打发哥哥 那怕是不中！”刘黑子听了忽然把刀拔了起来 抗在肩上 “哥哥现在是闯王手下后颈都尉 是给闯王征粮 你今日要是举村投效 把粮食都交出来 哥哥给你要个哨总当当 要是不给 那哥哥可就不讲情面了。”
下面的刘黑子根本不给高义欢面子 这让他脸面上有些挂不住 往常的贼人 给一两石麦子就打发走了 这次给十石 刘黑子还不走 居然要全部的粮食 实在是过分了。
高祖荣听了对话 知道儿子不顶用 一手扶墙道：“这位刘将军 杞县的李公子与老朽有旧 看在李公子的面子上 能否放过我们高家村。将军要是愿意高抬贵手 老朽愿意献粮三十石。隔壁王家堡粮多 要不将军去那里看看。”
“我入你个亲娘 高祖荣你个龟孙 去年东城来的那伙贼人 是不是你指使他们来俺们王家堡的？你个老东西 咋这么缺德哩！”高祖荣方说完 下面的流贼中出来一个清瘦的汉子 却是隔壁堡的里长王家屏 他指着土墙大骂。
高家堡和王家堡靠得近 时常因为水源等问题闹矛盾 发生械斗也是常有的事情。高祖荣见王家屏出现在流贼队伍里 惊得下吧都掉了下来 老头子一句话也说不出来。
王家也算是书香门第 祖上出过进士 怎么也从贼呢？
杞县的只有一个李公子 就是河南豪强的领袖李岩 现在是闯王的谋士 不过刘黑子不属于李岩一派的人 而且他也不信上面的老头能与李岩扯上关系。
他扭头与身边的王家屏商量了几句 随即抬头说道：“闯王围困开封数月 大军急缺粮草 王家堡已经投靠本督尉 老头儿既然与中营副将相熟 那就更该助闯王一臂之力。今天不要多言 粮食我全要了 人我也全要了。”
开封是河南的大城 李自成围困开封已经有很长的时间 大军不事生产 开封附近的粮食被闯军吃完 所以李自成派遣了数股人马 到陈留、兰阳等地征粮 并裹挟一批百姓 继续攻击开封。
说完 刘黑子大刀一挥 近千流民便向土堡压上来。
土堡上的人 听见贼人不仅要抢粮 还要强征他们 顿时一阵惊慌 高义欢看见流民逼近 脸上发白 高祖荣却扭头对村民喊道：“守住土堡 每户一石麦子 跟贼人拼了！”
……
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