却说这沈祖平，虽然官儿做的不大，但是勤政为民的心思是很有的，他同那陈大夫瞒着璃姬，下令将这东文老乞儿悄悄地火化。虽然对这乞儿孙女不住，可那瘟疫若是散播开来，又岂是闹着玩的？
虽然如此，可沈祖平每每一想到前几日那女乞儿绝望的模样，心里依旧难受。出于补偿心理，沈祖平有意为璃姬寻个去处，好好儿地安置她。奈何这小丫头却是个倔的，如今只成日缩在那吉祥客栈的屋檐底下。
有时官差们上那客栈吃酒时见到她，也不嫌她邋遢，纷纷主动邀她一起吃饭，却都被她有礼地一一拒绝了。这女乞儿只安静地待在一隅，等食客们吃完之后，她再淘些剩下的来吃罢了。那客栈的老伙计安山，见她这样安静懂事，还时常帮衬着打打杂，不仅从未赶她走，还对她颇为照拂。
因着这吉白镇本就是个小镇子，街头巷尾又有谁不认识谁呢？没过得几日，这镇子上的人便都知道这个古怪却又有志气，脏兮兮但又难掩花容月貌的小乞儿之事了。
而坐在街边茶寮的一名外来的年轻男子和一名小厮，听得就是隔壁桌的两名镇民在谈论这个小乞儿的故事：
“东文这老乞儿，在这镇上乞讨十年了，从来都是孤身一人，却在最近蹦出了个乞儿小孙女！我听人说，好像……那孙女儿好像，是从白脊山那儿捡来的……”其中一名镇民道。
“是了，我也是这样听说的，这白捡的孙女儿倒也是个有情有义的，为了那老乞儿，竟然大着胆子半夜奔至官府大门口击鼓鸣冤，唉……坏就坏在那病上头了！那鼠疫又不是一般儿的病，沈大人与吉东巷的陈大夫为了顾全大局，只能出此下策了……”另一名镇民叹息道。
“哎，那小乞儿也怪可怜的……如今无依无靠的，只成日躲在那客栈前边，拣点儿剩食吃罢了……如今这女乞儿都快瘦成纸片儿了，只怕风大些就能吹走罢……”
说罢这番话，这两名镇民却是唏嘘不已。
此时，小厮津津有味地听着隔壁桌所讲的新鲜事儿，而他身旁的那名男子，将一张牛皮地图摊在桌上，认真研究着，那修长又白皙的手指，沿着地图北部的线路轻点着，细细观之，那食指、拇指的指梢略有茧，应当是个常年握笔之人。如今这年轻男子的大半张脸都掩在风帽下，也不知是个什么表情。
“大少爷，你为何不见那沈祖平呢？”小厮开口问道。
“见了又如何？不免又是一番客套。不要忘了我们此行的目的，可不是为了见他！你还不快唤小二将水囊灌满，
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