见到茅峥既有谋略，武功又好，种鄂的心情更加畅快了。得到神宗皇帝的赏识，又得到了像茅峥一样的英才，种鄂的心情能不好吗？于是种鄂和茅峥约定好一同出征的时间之后，便派人送茅峥回到了住处。
一路之上，茅峥气定神闲，但当其他人都走了之后，回到房间的茅峥胸中一股恶气冲撞开来，痛得他趴在床上不住的呻吟。好一会儿，茅峥才恢复过来，但他的衣服早已经被因疼痛而流出的汗水湿透。
“操戈术，这种邪术果然不能多用，用的多了我恐怕也会步了吴伯伯的后尘。不过我已经无路可走，只有靠军功，我才能走出一条自己的道路来。”茅峥稍定心神之后，便靠着茅山派的练气之法恢复身体。
那一日，从王安礼的府中离开之时，茅峥的心情还是很平静的。少年不识愁滋味，他还不明白自己即将面对着什么。
洞房花烛夜，金榜题名时，乃是人生的两大乐事。如果在王安礼的府中，茅峥说了一些违心的话，那这两大快乐都将属于他。但是茅峥知道，即使再让他选择一次，他也不会违背自己的真心的。
赴过琼林宴，成了天子门生，和一番士人谈天说地，茅峥也曾风光过。但是很快，茅峥就察觉到外界对于他的不友好了。在其他人带着礼物和名剌去拜访朝中权贵之时，茅峥只能独自待在住处静静地等待；去过吏部，询问了几次，茅峥已经明白他前进的道路已经被阻塞了。
而且祸不单行，吴中山因为修炼操戈术，终于也是出事了。刚到汴京之时，吴中山经常拿着那个小册子向茅峥问东问西。茅峥知道操戈术是一门邪术，也曾劝过吴中山，但架不住吴中山软磨硬泡，还是给他讲了不少东西。后来春闱接近，茅峥忙于考试，便没有再关心吴中山的事情了。
那一天他再一次从吏部回来之后，心中怀着无比的失落，只想和吴中山倾诉一下，因为吴中山是他在汴京最亲近的人了。可是刚回到住处，就见到几名皂吏，将他的住处围住，而吴中山躺在地上奄奄一息。原来吴中山因为修炼操戈术走火入魔，终究还是没有撑过去。
将吴中山安葬之后，茅峥独自一人在汴京之中，可谓无依无靠。短短的一个月，仿佛好几年那么长。心中彷徨之际，茅峥数次走到王安礼的府前，但最后的自尊心，还是没能让他敲响府门。
就在茅峥百无聊赖之际，西夏大乱的消息传了过来，随后便是神宗皇帝召见种鄂的这一幕了。
“冥冥之中自有天注定，看来西北才是我该去的地方。这是我最后的一次
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