印度东南端和锡兰西部之间印度洋上，宽130一275千米，长60千米的马纳尔湾，因印度的达努什科迪和锡兰的塔莱曼纳尔之间的一串珊瑚礁和浅滩构成的亚当桥阻断了保克海峡，近两个世纪来只有少数小吨位木帆船从这里通过，在大多数时候，在马纳尔湾内只有联通印度大陆和锡兰的定班驳船以及采珠人的小船和渔船。{173}
不过今天扬着木船的采珠惊讶的看到在马纳尔湾煤烟弥漫半空，14艘战舰正一字排开，泊于平静的海湾内，另有五艘船依舰而停。
尽管马纳尔湾的尽管没有防波半岛，但在大多数时候，马纳尔湾内都是风平浪静，也正因如此，海军参谋部才会选择这里作为第二舰队最后一个补煤站，五艘意大利煤船早在数天前，就在那里等候着第二舰队。
当第二舰队的14艘战舰一字排开驶入马纳尔湾的时候，水兵们可以清楚的看到绿色的锡兰海岸线，对于这支“流浪舰队”上的官兵来说，看着十几公里外的绿岛，航行了近两个月的官兵们，无不渴望着脚踏实地的感觉，每一个人都希望能够在陆地上休整那怕一天，一天也好。
可这只是幻想，在这一路上，除去在西西里岛补充过一次燃料，官兵们得到两天的休整之外，陆地与他们不再有任何联系，英国拒绝第二舰队在任何英国以及殖民地港口补充燃料，甚至于连之前同意加煤的意大利也在舰队越过苏伊士运河之后，拒绝第二舰在其殖民地意属索马里补充燃料。
在海上补充燃料从来都不是一件容易的事情，即便是风平浪静的海湾，运煤船必须要小心翼翼的靠近需要补充燃烧的军舰，整个过程中，双方都必须要小心翼翼的掌控着舰船，随后开始使用吊索将装在布袋中的每袋100公斤左右的煤炭滑到战舰甲板上，再由水兵将成袋的煤倒入煤舱。
“***英国佬”
在以定远为首五艘战斗舰上的水兵准备吊索的同时，他们在心底用尽一切言语咒骂着英国人，正是英国政府的影子，才使得一个个港口拒绝了舰队进港的要求，这才使得舰队沦为一支“流浪舰队”。
“加油干，现在我们必须要抢时间”
水手长们不时的吼喊着，谁都知道，在马纳尔湾的补充燃料并不是一件妥当的事情，英国的殖民地舰队随时都有可能出现在这里，然后打着旗语要求舰队离开这里。
“长官，舰队完成加煤需要至少36个小时”
点点头，程壁光倒是没说什么，他只是拿着望远镜环视着海面，搜寻着任何可能
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