转眼到了除夕夜，刚下了一场瑞雪，皑皑白雪覆盖的大地愈发显得厚实，整个中国大地几乎每一座城市、市镇、村落，在入夜时分，不时响起的鞭炮声烘托着一片祥和之气，一片辞旧迎新之氛。(173)
但，只是几乎！并不是全部。大清国的心脏，京城，虽已入了夜，可却不见那鞭炮声烘托起的祥和之气，更不见辞旧迎新的喜色。偶尔街上传来的些许鞭炮声，反倒会惊的街上的人四处躲藏起来，生怕碰到那如狼似虎的八国联军，给抢了银子，污了身子，夺了性命。
古老的京城，在上演了那一段时间的迷幻大剧之后，现在，轮到惨烈悲壮的结尾了。全家集体自杀的皇亲国戚、自杀的王公大臣来了个“平常静坐谈心性，临危一死抱君王”。但是所有的悲情都于事无补，中国历史从不缺少这样不负责任的死法，个人的生命算得了什么呢？
对于这些王公贵族而言，如果缺乏对于国家大局的政治智慧，危难时候以自己的生命作砝码，毕竟是无足轻重的。
终了，在老娘们于京城上演了一幕幕大剧，又前无古人后无来者般的悍然向十一国宣战后，随着八国联军的破城，这副烂摊子总还得有人去收拾，这个地狱总还得有人下的。
半年了，打从八国联军破了城，大清国的首都就不再是大清国管辖了，八国的联军在皇宫里阅着兵，“嗒、嗒”的军靴声震落了的这古老的帝国最后一点面子，连里子都未留分寸，整个京城由各国军队分区占领。
不过的这若大的四九城里，倒来有两个小院落属清国政府管辖，而那是在八月十八中秋节后的第三天，联军司令部特许的，那两个小院落，一个就是李鸿章居住的贤良寺，另一个，则是与李鸿章一同参加与联军议和谈判的庆亲王府。
“今个除夕了！”
坐在床上火炕里的一直沉思着的老人突然抬头问了句，此人正是被称为“卖国者秦桧，误国者李鸿章”的李鸿章，被慈禧召至京城，收拾烂摊子之人。
“是的，大人！”
在一旁的张翼恭应着。
“外间，怎的听不到放炮……哎！”
话未尽，李鸿章便长一声，沉住话来，撑着身子，起了床。
“大人，外头风寒，莫……”
未待张翼说完，已下床的李鸿章便披衣推来了房门，走了出去，张翼忙在一旁跟着。
蹒跚着步子来到了院内，看着黑洞洞的夜里，除夕夜里诡异的寂静，让李鸿章只觉内心沉痛无比。
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